Meiul /Panucum sp./ este o plantă anuală înaltă, care în aspectul său exterior se aseamănă semnificativ cu porumbul. Înălțimea sa variază între 40 de centimetri și 2 metri, în funcție de soi.
Chiar dacă meiul este adesea asociat cu semințele pe care le punem în dispozitivele de hrănire pentru păsări, nu este doar atât. Având o textură cremoasă, asemănătoare cartofilor zdrobiți sau sub formă de semințe, precum orezul, meiul este o delicioasă plantă cerealieră, care poate fi adăugată la diferite feluri de mâncare. Ca majoritatea plantelor cerealiere, este disponibil în magazine pe tot parcursul anului.
Meiul are semințe mici, rotunde, care pot fi albe, gri, galbene sau roșii. Cea mai răspândită formă, care poate fi găsită în magazine, este varianta lui decorticată, deși adesea se poate întâlni și cuscusul tradițional, care este făcut din boabe sparte de mei.
Se crede că meiul are originea în nordul Africii sau, mai specific, în Etiopia, unde a fost consumat încă din vremuri preistorice. Astăzi, este încă o hrană extrem de importantă în Africa, unde este folosit pentru a face pâinea tradițională cunoscută sub numele de injera.
Încă din antichitate, meiul a fost foarte popular și în Asia și India, iar în Evul Mediu a câștigat notorietate și în Europa, în special în partea sa estică.
Astăzi, principalii producători de mei sunt India, China și Nigeria.
Tehnic vorbind, meiul este o sămânță, nu un bob, dar deoarece îl discutăm dintr-o perspectivă culinară, îl vom numi așa. Termenul mei se referă la diferite tipuri de semințe, unele dintre ele neaparținând aceluiași soi. Tipurile de mei consumate ca hrană se încadrează în principal în categoriile științifice Panicum miliaceuem sau Setaria italica. Deoarece meiul nu conține gluten, este o alternativă minunată la cereale pentru persoanele care suferă de alergie la gluten.
Compoziția meiului
Meiul este foarte bogat în vitaminele A, E, B1, B2, PP, iar din minerale sunt bine reprezentați siliciul, potasiul, magneziul și fosforul. În mei se găsește o cantitate mare de fibre, amidon, glucoză, grăsimi ușor oxidabile. În mei se găsesc și miere, nichel, zinc, iod.
În 100 g de terci de mei, preparat fără apă și fără alte adaosuri, sunt 11.33 g proteine; 3.07 g grăsimi; 69.23 g carbohidrați; 0.33 g apă.
Alegerea și depozitarea meiului
Meiul poate fi disponibil fie în forma sa integrală, fie spart. Ca și în cazul altor alimente ambalate, trebuie să ne asigurăm că ambalajul este bine închis și nu conține umiditate.
Păstrați meiul într-un recipient închis ermetic, într-un loc răcoros, uscat și întunecat, unde poate fi păstrat pentru câteva luni.
Meiul în bucătărie
La fel ca și alte cereale integrale, meiul trebuie să fie bine spălat și curățat de eventualele impurități sau pietricele.
- La 1 cană de mei se adaugă două căni și jumătate de apă;
- După ce meiul este adăugat în apă și aceasta începe să fiarbă, focul se reduce, vasul se acoperă și se lasă la temperatură mică timp de aproximativ 25 de minute;
- Dacă doriți ca meiul să aibă o consistență cremoasă, adăugați puțină apă și amestecați;
- Meiul gătit poate fi servit ca budincă pentru micul dejun, la care puteți adăuga nuci sau fructe preferate;
La noi, meiul este un ingredient tradițional pentru prepararea brăgii, atât de iubită de mulți oameni.
Trebuie să știți că, dacă meiul măcinat este mai galben, este cu atât mai gustos și mai nutritiv de fapt. Cu aceste boabe nutritive mici se pot prepara multe supe cu mei, terciuri cu legume și deserturi.
Beneficiile meiului
- Are proprietăți protectoare pentru inimă. Magneziul conținut în mei reduce riscul de astm și frecvența atacurilor de migrenă. De asemenea, el scade tensiunea arterială ridicată, reducând astfel riscul de atac de cord - în special la persoanele cu ateroscleroză sau boli cardiace diabetice;
- Dezvoltă și reface țesuturile corpului. Fosforul furnizat de mei joacă un rol important în structura fiecărei celule umane. El este un component important al acizilor nucleici, care reprezintă blocurile de construcție ale codului genetic;
- Meiul și celelalte cereale integrale reduc riscul de diabet de tip II. Meiul, la fel ca și celelalte cereale integrale, este o sursă bogată de magneziu - mineralul care acționează ca și cofactor pentru peste 300 de enzime, inclusiv cele implicate în utilizarea glucozei și secreția de insulină;
- Ajută la prevenirea formării pietrelor la fiere. Consumul de alimente bogate în fibre insolubile, cum ar fi meiul, poate ajuta femeile să se protejeze împotriva formării pietrelor la vezica biliară. Un studiu a arătat că femeile care au consumat alimente mai bogate în fibre au prezentat un risc redus cu 13% de formare a calculilor biliari;
- Fibrele din cerealele integrale și fructele protejează împotriva cancerului la sân. S-a constatat că o dietă bogată în fibre și fructe oferă o protecție semnificativă împotriva cancerului la sân la femeile în perioada de premenopauză. Studiile au arătat că un consum de alimente concentrate în fibre reduce riscul de cancer la sân cu 52%;
- Cerealele integrale și peștele acționează ca un protector puternic împotriva astmului la copii. Studiile au arătat că cerealele integrale și peștele pot reduce riscul de astm la copii cu până la 50%;
- Oferă beneficii semnificative pentru sistemul cardiovascular al femeilor în perioada postmenopauză. Consumul de cereale integrale, cum ar fi meiul, cel puțin de 6 ori pe săptămână este o idee excelentă pentru femeile în perioada postmenopauză, care au colesterolul ridicat, tensiunea arterială crescută sau semne de boală cardiovasculară;
- Protejează împotriva insuficienței cardiace. Într-un studiu efectuat în SUA, unde insuficiența cardiacă este principala cauză de spitalizare la populația în vârstă, s-a constatat că persoanele care consumă zilnic la micul dejun cereale integrale, au un risc cu 29% mai mic de insuficiență cardiacă.
Vedeți și cum să slăbiți cu dieta cu mei, incluzând regulat în meniul dumneavoastră salate cu mei.
