Ras el hanout este un amestec de condimente din Africa de Nord care se folosește în Algeria, Tunisia și Maroc în principal de arabi și evrei. Numele, tradus din arabă, înseamnă șeful magazinului și înseamnă un amestec dintre cele mai bune condimente pe care vânzătorul le poate oferi clienților săi.
De obicei, amestecul este format din aproximativ 30 de tipuri de condimente. Cu toate acestea, nu există o rețetă exactă și strictă în baza căreia să se facă amestecul. Fiecare comerciant, companie producătoare sau familie își face propriul amestec.
Ingredientele utilizate în mod obișnuit includ: cardamom, chimion, cuișoare, scorțișoară, nucșoară, ienibahar, ghimbir uscat, ardei iute, semințe de coriandru, ardei dulce și ardei iute, schinduf și turmeric uscat.
În funcție de regiuni, se adaugă cele mai tipice condimente la amestec. Există multe variante. Ingredientele sunt de obicei prăjite, apoi zdrobite în mojar și în final, amestecate împreună. În unele amestecuri se adaugă sare sau zahăr, dar acest lucru se întâmplă foarte rar.
Usturoiul, șofranul, nucile sau plantele uscate nu sunt de obicei incluse în amestec, deoarece sunt de obicei adăugate individual în felurile de mâncare, dar unele amestecuri comerciale /în special în Europa și America de Nord/ le pot conține.
Ras el hanout este de obicei folosit pentru mâncăruri cu orez, mâncăruri din carne și, de asemenea, pentru ungerea cărnii de miel. Poate fi găsit chiar și în unele preparate dulci.
În trecut, ingrediente precum cantaridele erau uneori incluse în Ras el Hanut pentru a folosi amestecul ca afrodisiac. Cantharidis (muscă spaniolă) se extrage dintr-un anumit tip de gândac de bălegar uscat. Este cunoscută ca afrodisiac deoarece are capacitatea de a irita tractul genital, determinând irigarea cu sânge a organelor genitale. Cu toate acestea, nu s-a mai folosit ca ingredient în Ras el Hanut de mult timp, de când vânzarea de cantharidis a fost interzisă în Maroc în 1990.
