Cumarinele reprezintă substanțe de origine alimentară. Cel mai simplu reprezentant al grupului de cumarine este cumarina. Este o substanță cristalină, albă, cu un miros asemănător celui de vanilie.
Cumarinele au o serie de acțiuni biologice. Cumarinele au de asemena un miros caracteristic, motiv pentru care sunt adesea utilizate în industria parfumurilor. Pentru plante, cumarinele acționează ca un pesticid natural, protejându-le împotriva dăunătorilor și insectelor.
Surse de cumarine
Cumarinele se găsesc în frunzele uscate de culoare galbenă ale rășinii galbene, semințele și fructele plantelor din familia Leguminoaselor.
Cumarinele sunt larg răspândite în natură în familiile de plante Fabaceae, Rosaceae, Lamiaceae, ciuperci și bacterii. În timpul uscării plantelor, alcaloizii lor conferă un miros plăcut de fân proaspăt.
Surse bune de cumarine sunt scorțișoara, levănțica, lemnul dulce, caisele, căpșunile, cireșele, boabele de tonka.
Beneficiile cumarinelor
Cumarinele contribuie la întărirea pereților vaselor de sânge și la reducerea permeabilității acestora. Astfel, se previne formarea edemelor.
Dacă edemele au fost deja formate, cumarinele ajută la eliminarea lor. Acest lucru se datorează capacității cumarinelor de a descompune proteinele cu greutate moleculară mare, care au trecut din sânge prin pereții vaselor și în cele din urmă au ajuns în țesuturile din jur.
Dacă aceste proteine nu sunt descompuse de molecule cu greutate moleculară mai mică, să se întoarcă astfel în fluxul sanguin, ele atrag lichide și duc la formarea edemelor.
Utilizarea diureticelor are un efect temporar asupra edemelor, deoarece aceste substanțe elimină lichidul edematos, dar proteinele greutate moleculară mare, care rețin apa, rămân în țesuturile din jurul vaselor și, foarte curând, edemele se formează din nou.
Pe de altă parte, cumarinele contribuie la controlarea edemelor datorită îmbunătățirii drenajului limfatic. Ele susțin funcționarea inimii.
Cumarinele exercită un efect de curățare a vaselor în ceea ce privește radicalii liberi periculoși, protejând în același timp pereții vaselor de deteriorare.
Un rol semnificativ în această acțiune îl are inhibarea producției de substanțe care declanșează inflamația, cum ar fi leucotrienele și prostaglandinele.
Nu în ultimul rând, cumarinele au efect benefic asupra calității sângelui, contribuind la creșterea plasticității eritrocitelor, și, de asemenea, datorită bunei lor acțiuni antitrombotice. Cumarinelor le sunt atribuite și proprietăți antitumorale.
În general, una dintre cele mai importante caracteristici ale cumarinelor este prevenirea coagulării excesive a sângelui și împiedicarea formării cheagurilor.
Daune cauzate de cumarine
Cumarinele au un oarecare potențial toxic asupra ficatului și rinichilor, motiv pentru care utilizarea lor ca supliment alimentar este puternic limitată. Cu toate acestea, consumul alimentelor care conțin cumarine în starea lor natuarală, este complet sigur.
