Polifenolii reprezintă o mare familie de antioxidanți importanți care protejează ADN-ul și membranele celulare, prevenind mutațiile genetice care duc inevitabil la cancer.
Însăși cuvântul "fenol" este indicativul pentru o anumită formulă chimică - polifenolii sunt ușor acizi și formează o structură cristalină la temperatura camerei. "Poli" înseamnă mulți, adică polifenolii sunt grupuri de mulți fenoli adunați împreună.
Rolul principal pozitiv al polifenolilor îl reprezintă acțiunea lor benefică asupra radicalilor liberi, limitând influența dăunătoare a stresului oxidativ. Adesea, acești radicali liberi sunt formați sub influența diferiților factori externi - pesticide, medicamente, metale grele, radiații ultraviolete și o serie de altele. Acești radicali liberi au capacitatea de a declanșa reacții de oxidare în lanț, care au loc în membrana celulară. Iată ceea ce se numește stres oxidativ.
Se consideră că radicalii liberi cresc semnificativ riscul de cancer sau boli cardiovasculare. Polifenolii ajută organismul să facă față mai ușor stresului oxidativ.
Există mii de tipuri de polifenoli, dar unul dintre cele mai studiate este resveratrolul, care se găsește în vinul roșu. Flavonoidele sunt, de asemenea, incluse în polifenoli, iar această clasă de antioxidanți cuprinde o serie de subclase - flavonoide, flavonoli, izoflavonoide, antocianide, flavanone, proantocianide.
Beneficiile polifenolilor
Polifenolii au un efect antiinflamator foarte bun. Inflamațiile sunt cauza multor modificări care provoacă boli în organism. Studiile arată că o dietă bogată în polifenoli ajută la reducerea riscului apariției proceselor inflamatorii și la limitarea deteriorării cauzate de diferitele tipuri de inflamație.
Polifenolii protejează împotriva bolilor cardiovasculare, crescând ceea ce se numește colesterolul "bun" și, în același timp, reducând grăsimile din vasele de sânge și luptând împotriva inflamațiilor.
Polifenolii au proprietăți anticancerigene, limitând acțiunea radicalilor liberi. Efectul pozitiv al flavonolilor este observat în ceea ce privește bolile cardiace și renale. Acestea stimulează producția de oxid azotic și acționează ca un relaxant asupra fibrelor musculare netede ale vaselor de sânge. Consumul zilnic de flavonoli este asociat cu scăderea tensiunii arteriale.
Polifenolii din ceaiul verde îmbunătățesc igiena orală. Uniie compuși chimici blochează formarea plăcii dentare, care cauzează afecțiuni parodontale.
Polifenolii din fructele de pădure ajută creierul să își îndeplinească funcțiile de susținere importante. Fructele cu pigmenți roșii, albaștri și portocalii pot inversa procesul de pierdere a abilităților cognitive. Polifenolii din fructele de pădure ajută anumiți neuroni, numiți microglii, să curețe proteinele toxice legate de deteriorarea memoriei. Odată cu înaintarea în vârstă, microgliile lucrează tot mai prost și se acumulează deșeuri. Polifenolii îi ajută să își îndeplinească funcțiile mai bine.
Surse de polifenoli
Surse bogate de polifenoli includ vinul roșu și, în consecință, strugurii roșii, stafidele, afinele, leguminoasele, varza, ceapa, ceaiul, țelina, nucile. Cafeaua este unul dintre cele mai bune surse de polifenoli. Aceasta ajută la menținerea tinereții, nu doar datorită polifenolilor, ci și datorită combinației cu cofeina și alte substanțe benefice. Cei mai mulți polifenoli se găsesc în cafeaua verde.
În procesul de prăjire a boabelor de cafea se obțin melanoidine - substanțe care de asemenea au un efect protector bun asupra organismului. Cercetătorii cred că în cafea există o serie de alți antioxidanți care nu au fost încă identificați.
În general, fructele și legumele sunt cele mai bune surse de polifenoli. Gătitul în cele mai multe cazuri nu duce la distrugerea compușilor polifenolici, dar temperaturile extreme, care sunt utilizate masiv în industria alimentară, practic distrug aceste calități benefice.
Deficitul de polifenoli
După cum s-a clarificat, polifenolii sunt o bună sursă de protecție împotriva îmbătrânirii, cancerului, problemelor cardiace. O dietă săracă în polifenoli nu este benefică pentru sănătate și expune organismul la acțiunile periculoase ale radicalilor liberi.
