Fără îndoială, toți avem o oarecare idee despre ce reprezintă zahărul. Zahărul alb rafinat - cel mai des întâlnit tip de zahăr găsit în rețelele comerciale, de obicei este obținut din trestie de zahăr (o plantă perenă) sau din sfeclă de zahăr (o specie de rădăcinoasă). Produsul obținut însă este prea rafinat - zahărul alb granulat, pe care cu toții îl cunoaștem foarte bine.
Există, desigur, numeroase alternative și înlocuitori ai zahărului - de la cele puternic artificiale la cele natural-organice (cum ar fi stevia și altele). Dar în ultimii ani, am auzit tot mai mult despre ceva numit Demerara, pe care unii greșit îl consideră doar zahăr brun.
Spre deosebire de zahărul brun, care este doar zahăr alb rafinat, ușor înmuiat în puțină melasă, Demerara este un zahăr brut, într-o oarecare măsură crocant, cu originile în Guiana (o colonie denumită anterior Demerara). Datorită popularității crescânde a zahărului Demerara de-a lungul anilor, acest tip specific este acum produs și în Mexic, India, Hawaii și în multe alte țări.
Demerara este un zahăr ușor maro, parțial rafinat, produs din prima cristalizare în timpul procesului de prelucrare a trestiei de zahăr în cristale de zahăr (acest proces este similar cu ceea ce se întâmplă cu sucul de trestie de zahăr în timpul evaporării naturale). Spre deosebire de zahărul brun, care are un gust de melasă, Demerara are un miros natural cald și caramelizat. De asemenea, zahărul Demerara mai este numit și Turbinado, ceea ce are mai mult de-a face cu modul în care zahărul este procesat în turbine, decât cu originea sa.
Zahăr Alb
Există numeroase opinii cu privire la faptul dacă zahărul Demerara are o valoare nutritivă egală sau mai mare decât zahărul alb. Iată câteva informații în acest sens:
-1 linguriță de zahăr alb conține 4 grame de zahăr și 15 calorii; 1 linguriță de zahăr Demerara conține, de asemenea, 4 grame de zahăr și 15 calorii. În timp ce aceste valori sunt identice, unii pot presupune că aceste tipuri de zahăr sunt identice din punct de vedere nutrițional. Cu toate acestea, ambele tipuri sunt compuse din zaharoză, au aceleași calorii și același efect asupra nivelelor de zahăr din sânge.
-Asociația Zahărului (grupul care reprezintă industria zahărului) susține că zahărul alb nu conține niciun fel de adaosuri sau conservanți de niciun fel, dar adevărul este cu totul altul. În primul rând, zahărul alb este unul dintre aditivii utilizați în majoritatea alimentelor procesate. S-a dovedit că este mai degrabă o substanță chimică farmaceutică decât hrană pentru oameni.
-Deoarece trestia de zahăr este puternic tratată și îmbogățită chimic, zahărul alb și zahărul nerafinat pot conține reziduuri ale acestor substanțe dăunătoare, cu excepția cazului în care se alege zahăr nerafinat bio.
-La prelucrarea zahărului alb, acesta este rafinat pentru a se elimina toate mineralele, atât de necesare corpului pentru a descompune zahărul, inclusiv: crom, cobalt, magneziu, mangan și zinc. În schimb, Demerara conține încă aceste minerale și, chiar dacă unele dintre aceste minerale sunt necesare doar în cantități minime în corpul nostru, ele totuși sunt de folos.
De asemenea, este important să se țină cont de impactul alimentar al consumului de zahăr alb și nerafinat. Zahărul alb rafinat este asociat cu epuizarea vitaminei B și perturbarea metabolismului calciului, fără a menționa cele peste 100 de complicații de sănătate cu care este asociat. Demerara conține natural unele melase, care în sine conțin vitamine și minerale, cum ar fi calciul, fierul, magneziul și vitaminele B3, B5 și B6.
În general, cu cât culoarea zahărului Demerara este mai închisă, cu atât conține mai multă melasă și minerale. Melasa este compusă în principal din zaharoză, dar și din molecule de glucoză și fructoză, urmate de unele vitamine și minerale, puțină apă și mici cantități de compuși vegetali. Acest lucru poate avea proprietăți antimicrobiene.
Cu toate acestea, trebuie să se evite consumul în cantități mari de zahăr Demerara, deoarece toate beneficiile vitaminelor și mineralelor vor fi eclipsate de efectele negative ale excesului.
Utilizzări ale zahărului Demerara
Zahărul Demerara este de fapt mult mai gustos și adaugă complexitate și profunzime rețetelor - prăjituri, băuturi, etc. Cristalele sale mari și crocante sunt un supliment extraordinar (în cantități moderate) pe suprafața cornurilor, prăjiturilor cu mere, prăjiturilor brownie, plăcintelor, stollen, checurilor și chiar a fursecurilor.
