Conținut:
Zahărul de cocos este un îndulcitor natural care se caracterizează printr-o culoare aurie până la maroniu și o structură cristalină sau ușor granulată. Deoarece este alcătuit în principal din zaharoză, gustul său poate fi comparat cu cel de caramel.
Zahărul de cocos este obținut din palmierii de cocos /Coco nucifera/. Acest tip de plantă aparține familiei Palmier și se găsește în Indonezia, India, Filipine, Vietnam, India, Sri Lanka, Mexic, Tanzania și Malaezia.
Palmierul de cocos poate crește până la aproximativ treizeci de metri înălțime. Are frunze verzi, pinnate, care ating o lungime de patru până la șase metri. După ce frunzele îmbătrânesc, cad și trunchiul plantei rămâne gol și neted.
Palmierii produc între 10 și 150 de fructe pe an, care cântăresc până la 2, 5 kilograme. Fiecare nucă de cocos are în interior un sâmbure dur alb care este consumat, precum și apă de nucă de cocos care poate fi folosită și în scopuri alimentare.
Interesant însă, zahărul de cocos nu se obține din fructele palmierilor de cocos, ci din florile acestora. A fost folosit ca îndulcitor tradițional de secole de către popoarele din Asia de Sud-Est, unde cresc un număr mare dintre acești copaci.
Compoziția zahărului de cocos
Zahărul de cocos este o sursă de vitamine și minerale. Deoarece acest tip de îndulcitor nu a fost procesat, conține aceiași 16 aminoacizi care sunt prezenți în lichidul din care este făcut.
Este dovedit că mai conține acid aspartic, acid glutamic, serină, treonină și, de asemenea, cantități mici de diverși alți aminoacizi esențiali și neesențiali.
Între altele, zahărul de cocos conține și minerale valoroase precum magneziu, potasiu, fosfor, azot, mangan, cupru, sulf, sodiu, clor, bor, zinc, fier, proteine, grăsimi și carbohidrați. Acest îndulcitor natural este, de asemenea, o sursă de vitamina B1, vitamina B2, vitamina B3, vitamina B6, vitamina B8 și vitamina B12.
Producerea zahărului de cocos
Pentru a produce zahăr de cocos, mai întâi trebuie să extragi sucul din florile palmierului de cocos. În acest scop, florile sunt tăiate și din ele curge o substanță lichidă aproape transparentă. Sucul este apoi colectat în recipiente din bambus.
Materialul astfel obținut este supus încălzirii pentru a-l elibera de conținutul de apă. În urmă acestui proces se obține o substanță groasă, care este apoi supusă răcirii pentru a obține zahărul de cocos comercializat.
Gătitul cu zahăr de cocos
Zahărul de cocos poate fi folosit pentru a îndulci cafeaua, ceaiurile, sucurile naturale și smoothies, dar și la prepararea dulciurilor de casă precum prăjiturile - iar în creme și aluaturi conferă în mod deosebit o textura extrem de fină, spre deosebire de zahărul obișnuit.
De obicei, la prăjituri se topește după 5 minute în lichidul necesar compoziției (lapte, unt, iaurt, frișcă lichidă, sos de fructe, unt topit etc.). Nu sunt necesare trucuri speciale pentru rețete: doar înlocuiți cantitatea obișnuită de zahăr necesară pentru rețetă cu o cantitate echivalentă de zahăr de cocos. Produsele de copt rezultate vor avea un aspect mai poros datorită granulării zahărului.
Deși este un produs relativ nou în țara noastră, zahărul de cocos este folosit de multă vreme în bucătăria străină. Deoarece se apropie de zahărul brun, poate înlocui atât zahărul alb, mierea, cât și siropul de arțar în multe rețete.
În ultimii ani, a devenit, de asemenea, un înlocuitor destoinic al siropului de agave în multe rețete vegane, precum și în deliciile dulci favorite ale veganilor. De obicei, înlocuiește zahărul alb într-un raport de 1:1.
Este potrivit pentru utilizare în rețete de biscuiți, brioșe, cupcakes, prăjituri, baclava, creme, mousses, bomboane, ciocolată, rulouri, vafe, gofre, clătite, înghețate, gemuri și altele.
Poate fi folosit și pentru a îndulci salate de fructe, lapte de fructe și fructe coapte. Este potrivit în special pentru aromatizarea nectarurilor, sucurilor și băuturilor calde precum cafeaua și ceaiul.
Beneficiile zahărului de cocos
Se crede că acest produs natural este foarte util pentru organismul nostru și este superior în multe privințe altor îndulcitori (în special aspartamul, ciclamatul și zaharinei).
La cei mai mulți înlocuitori de zahăr, indicele glicemic este de peste 69, iar la zahărul rafinat poate ajunge chiar și la 90. În schimb, la zahărul de cocos, acesta este de doar 35, ceea ce înseamnă că după administrarea produsului, organismul se va elibera într-un mod echilibrat de energia primită, fără ca acest lucru să aibă un efect drastic asupra nivelului de zahăr din sânge. Această calitate neprețuită a zahărului de cocos este cea care îl face extrem de potrivit pentru persoanele care suferă de diabet, precum și pentru cei dintre noi care sunt predispuși la această boală.
Fără îndoială, cea mai pozitivă proprietate a zahărului de cocos este capacitatea sa de a energiza organismul. Luat dimineață cu cafea, revigorează rapid, iar seara ajută la depășirea oboselii acumulate în timpul zilei.
Cu toate acestea, calitățile pozitive ale acestui îndulcitor nu se opresc aici. După cum am menționat deja, este o sursă de vitamine, minerale, aminoacizi esențiali și neesențiali. Toate acestea sunt necesare pentru bună funcționare a creierului și a sistemului nervos.
Se dovedește că aportul acestui tip de îndulcitor ajută la scăderea depresiilor și a senzației de anxietate. Ele afectează și metabolismul uman. Este de asemenea, necesar pentru creșterea și repararea celulelor, precum și pentru producerea de hormoni.
Zahărul de cocos a fost folosit de multă vreme în Asia, nu numai că îndulcitor în prăjituri, ci și ca aditiv în unele medicamente pe bază de plante. Zahărul de cocos natural și de calitate nu conține conservanți sau alți aditivi, iar din acest motiv se găsește în magazinele bio specializate din țara noastră.
Potrivit Organizației pentru Alimentație și Agricultură (FAO), acest tip de înlocuitor de zahăr este printre cei mai calitativi îndulcitori disponibili în prezent.
Zahărul de cocos se poate găsi sub formă de:
- pastă de zahăr;
- zahăr pudră;
- zahăr obișnuit granulat;
- cubulețe de zahăr.
Astfel, zahărul de cocos are culori diferite: de la galben foarte deschis la maro închis.
Zahărul de cocos este mai puțin procesat decât alte tipuri de zahăr, mai puțin dulce, dar mai hrănitor, plin de minerale și vitamine.
Zahărul de cocos este și el procesat, dar nu trece prin atât de mulți pași de rafinare ca zahărul obișnuit, cum este în cazul zahărului alb. Și în acest caz vorbim despre o etapă minimă de procesare.
Acest lucru îl face un îndulcitor mult mai natural care își păstrează majoritatea nutrienților: fier, zinc, calciu, magneziu, potasiu, vitamina C, vitamina B8, polifenoli, fitonutrienți, flavonoide, antioxidanți vitali pentru organismul nostru. Ce alte zaharuri și îndulcitori sunt atât de hrănitoare și benefice?
Inulina, care se găsește în fibrele sucului din care este extras zahărul de cocos, are un indice glicemic mult mai scăzut decât zahărul obișnuit din comerț (adică 35 față de 60).
Această înseamnă că zahărul de cocos nu crește nivelul de zahăr din sânge și este singurul îndulcitor natural care poate face acest lucru. În plus, zahărul de cocos ajută la scăderea colesterolului rău din organism.
Chiar și conținutul de fructoză al zahărului de cocos este mult mai mic decât cel al altor îndulcitori: 45% în comparație cu fructoza care are 90% și se găsește de exemplu, în siropul de agave. Toate acestea se traduc în cele din urmă într-un gust mult mai puțin dulce decât alte tipuri de zahăr și îndulcitori. În același timp, trebuie să știm că aromă și gustul variază în funcție de tipul de palmier din care este extras zahărul de cocos.
Probleme cauzate de consumul de zahăr de cocos
La fel ca majoritatea îndulcitorilor, zahărul de cocos poate dăuna organismului. Astfel de fenomene pot fi observate dacă este consumat în mod regulat în cantități excesiv de mari. Atunci există riscul ca produsul să provoace exces de greutate sau chiar obezitate.
Deși puțin mai sănătos decât zahărul din trestie, „obișnuit” cu care suntem obișnuiți, zahărul de cocos trebuie folosit cu moderație, în cantități mici și după discuții cu un nutriționist, mai ales dacă suferim de diabet, boli metabolice, digestive, hepatice sau renale. Medicul ne poate spune în ce cantitate și combinații putem consuma zahăr de cocos.
În plus, nu trebuie să uităm că acest îndulcitor conține și fructoză, un tip de zahăr care se transformă rapid în grăsime în corpul nostru. Prin urmare, nu ar trebui să consumăm cantități mari de fructoză, cu excepția celei pe care o obținem din fructele proaspete. În mod implicit, nu ar trebui să folosim cantități mari de zahăr de cocos în fiecare zi, ci doar ocazional - când vrem să facem o prăjitură, de exemplu.
