Gelatina este o substanță solidă sfărâmicioasă, transparentă, care este incoloră sau are o ușoară nuanță galbenă, aproape lipsită de gust și miros, produsă prin fierberea îndelungată a pielii animale, țesutului conjunctiv sau oaselor. Ea are multe aplicații în sectorul alimentar, industria farmaceutică și în alte domenii.
Gelatina este cunoscută și sub denumirea E441. Probabil că este cel mai cunoscut agent de gelificare folosit în gătit, deoarece diferitele tipuri de gelatină existente sunt utilizate într-o gamă largă de produse alimentare și nealimentare.
Exemple tipice de alimente care conțin gelatină sunt deserturile gelatinoase, prăjiturile mici sau jeleurile cum ar fi ursuleții din jeleu, pe care copiii îi apreciază foarte mult.
Gelatina poate fi utilizată ca stabilizator și agent de îngroșare în alimente precum înghețata, gemurile, iaurtul, smântâna, brânza, margarina. Este folosită și în alimente cu conținut scăzut de grăsimi pentru a se crea senzația conținutului de substanțe grase, fără adaos de calorii.
De obicei, din gelatină sunt făcute diverse capsule farmaceutice, pentru a le face mult mai ușor de înghițit. Hipromeloza este echivalentul vegetal al gelatinei, dar este destul de costisitoare ca și produs. Cleiurile animaliere sunt practic gelatină nerafinată.
Este folosită pentru a ține cristalele de halogenuri de argint în emulsiile de pe aproape toate filmele fotografice și fotografii. În ciuda tuturor eforturilor, nu s-au găsit substituenți adecvați în comparație cu stabilitatea și prețul scăzut al gelatinei.
Este folosită ca agent de acoperire sau separator pentru alte substanțe, cum ar fi beta-carotenul, solubil în apă, conferind astfel o culoare galbenă băuturilor nealcoolice care conțin această substanță.
Gelatina este folosită în producția de adezivi și este utilizată ca agent de legare în diferitele tipuri de smilgher. Produsele cosmetice pot conține o variantă ne-gelatinoasă a gelatinei sub numele de "colagen hidrolizat".
Îngrijorări cu privire la siguranța utilizării gelatinei
Datorită encefalopatiilor spongiforme la bovine (BSE), cunoscute și sub numele de boala "vacii nebune", precum și legătura sa cu boala Creutzfeldt-Jakob (CJD), nu a existat o preocupare deosebit de mare cu privire la utilizarea gelatinei obținute din părți animale.
Un studiu publicat în 2004, totuși, a arătat că în procesul de producție a gelatinei, majoritatea prionilor care pot fi prezenți în materiile prime este distrusă.
Cu toate acestea, investigațiile mai detaliate privind siguranța gelatinei și boala vacii nebune au determinat Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA să emită avertismente și directive stricte pentru extragerea și prelucrarea gelatinei și pentru reducerea riscului potențial generat de encefalopatia spongiformă la bovine din 1997.
Una dintre principalele reacții adverse care pot apărea în urma consumului de suplimente de gelatină este alergia la gelatină. Deși nu este întâlnită foarte des, poate apărea la persoanele sensibile la alergii.
Alergia la gelatină poate provoca, de asemenea, urticarie, amețeli și, în cazuri rare, anafilaxie. Un alt efect secundar al suplimentelor de gelatină este reacția la toxinele care uneori se găsesc în gelatină. Deoarece multe animale primesc antibiotice și mănâncă alimente care conțin pesticide, aceste toxine pot apărea în gelatină. Simptomele posibile includ vedere încețoșată, greață și probleme digestive.
Un efect secundar posibil al consumului excesiv de gelatină este cantitatea de proteine din ea, care poate face ca ficatul și rinichii să lucreze mai intens. Există indicii că prea multe proteine, fără suficienți carbohidrați, care au pătruns în organism, pot exercita o anumită presiune asupra ficatului, iar din acest motiv, gelatina este uneori folosită ca și supliment proteic.
Vedeți mai multe despre cum se dizolvă gelatina și dacă este gelatina benefică.
