Avocado-ul (Persea americana) este un arbore veșnic verde din familia Lauraceae, cu o înălțime care variază între 15 și 30 de metri și are frunze mari verzi. Originea sa este în America Centrală, dar există informații că fructele sale erau consumate încă din anul 8000 î.Hr. de către azteci și mayași.
Numele său în traducere din limba locală Nahuatl înseamnă "testicul" și probabil că a fost numit astfel din cauza asemănării mari a fructului cu acest organ anatomic.
Un avocado obișnuit cântărește în general între 150 și 250 de grame, dar există și soiuri cu fructe mai mari, care pot ajunge la o greutate de 1 kilogram, precum și variante miniaturale. Totul depinde și de condițiile de cultivare, deoarece avocado se dezvoltă cel mai bine în soluri fertile cu un conținut ridicat de umiditate. Acesta înflorește în timpul iernii și, după aproximativ 8-10 luni, se umple de fructe verzi asemănătoare cu perele.
Avocado este asemănător cu banana - crește pe copac, dar se coace după ce este cules. După coacere, fructele devin de culoare verde închis sau lila. Pulpa are o culoare crem, este insipidă, dar cu un miros plăcut. În mijlocul fructului se găsește un sâmbure de culoare maro.
Avocado este un fruct cu un conținut ridicat de grăsimi și calorii - 100 de grame de avocado conțin aproape 170 de calorii. Cu un gust ușor aromat și uleios, este unul dintre fructele populare care au un conținut caloric similar cu al nucilor.
Avocado conține mult mai multe proteine decât alte fructe. Este benefic pentru inimă și ajută la protejarea vaselor de sânge împotriva depunerilor de grăsimi. Datorită conținutului de vitamine A, C și E, fructul are proprietăți antioxidante. Acesta ajută la eliminarea toxinelor din organism.
Consumul regulat de avocado poate reduce nivelul crescut de colesterol. Avocado-ul este o legumă care conține fier și este foarte potrivită pentru persoanele cu anemie. Este recomandat ca și aliment pentru femeile gravide și copii datorită cantității mari de vitamine, minerale și proteine.
Avocado bine copt are un gust delicat și uleios. Fructul se taie în jumătate, se răsucește în jurul sâmburelui și se taie cu grijă. Sâmburele se înlătură cu ajutorul unei linguri, iar coaja se decojește cu degetele. Pulpă se taie în cuburi de dimensiuni dorite.
