Castanele au fost un remediu și un ingredient cosmetic popular și frecvent folosit în medicina populară de secole. Astăzi, avantajele lor sunt completate de utilizarea lor culinară, deoarece pot fi preparate fierte, coapte, ca accesoriu la creme, salate și o varietate de alte mâncăruri. Există în principal două tipuri de castane – sălbatice și comestibile. Castanii (Castanea) sunt un gen de opt sau nouă specii de arbori și arbuști din familia fagului (Fagaceae). Castanii se dezvoltă bine în regiunile temperate calde ale emisferei nordice. Castanii sunt mari, din categoria foioase. Ating o înălțime de 20–40 m, iar fructul lor este un caliciu spinos cu un diametru de 5–11 cm, care conține 2–7 fructe.
Se crede că provine din Asia Mică și de mii de ani a fost „pomul înțelepciunii” pentru multe popoare. Legenda spune că în 401-399 î.Hr. armata greacă a supraviețuit retragerii din Asia Mică deoarece au consumat castane. În trecut, castanele erau una dintre principalele surse de hrană în regiuni întregi ale Europei. Cel mai adesea, făina era preparată din castane uscate, care nu era cu nimic mai prejos decât făina de grâu. Făina de castane a fost amestecată cu secară, grâu și mai târziu cu mălai. Nu se prepară doar pâine, ci și dulciuri. Odată cu răspândirea cartofului, castanul și-a pierdut popularitatea ca hrană pentru oameni și animale.
În zilele noastre, în perioada 20-22 octombrie, are loc Festivalul Castanelor în stațiunea alpină Trentino. În zonă, acestea sunt profund incluse în aria culinară, iar în timpul vacanțelor oaspeții pot încerca unul dintre numeroasele preparate rafinate făcute cu castane.
Compoziția castanelor
Castanele sunt un produs alimentar valoros datorită conținutului bogat de vitamine, minerale și oligoelemente. Conțin vitaminele C, PP, B1, B2 și A. Dintre sărurile minerale, au în principal potasiu, fosfor, magneziu și potasiu. Dintre oligoelemente, cele mai semnificative sunt cantitățile de cupru, fluor și siliciu. Castanele fierte sau prăjite sunt bogate în tanin și pectină.
Conține cantități semnificative de săruri minerale în principal potasiu - 707 mg, fosfor 87 mg, magneziu - 45 mg, calciu 33 mg, sodiu 1.5 mg și fier 1.3 mg. Castanele mai conțin vitaminele C (27 mg), PP (87 mg), B2 (0.24 mg), B1 (0.2 mg) și A (80 mg).
Diferitele soiuri de castane au o compoziție similară, dar diferă ca și gust. Fructele de castane proaspete conțin 4.8% apă, 42.8% carbohidrați, 2.9% proteine, 1.9% grăsimi și 1.4% celuloză. Are 16% amidon, 7% dextrină și 4% zaharuri (glucoză și zaharoză). Mai conțin acid malic, citric și lactic. De asemenea, au o cantitate mare de lecitină (355 mg).
Tipuri de castane
Există în principal două tipuri de castane - comestibile și sălbatice. Castanele comestibile sunt utilizate pe scară largă în gătit. Se mai numesc și castane dulci și se găsesc mai ales în Pirin, Stara Planina de Vest și lângă Petrich și Berkovitsa.
Al doilea tip de castane sunt cele sălbatice. Sunt cunoscute și sub numele de castane porcești și nu se consumă pentru că sunt toxice. În orașe există specii create artificial cu care parcurile și aleile sunt reîmpădurite. Sunt folosite în medicina alternativă, dar nu sunt consumate.
Castane în gătit
Multe popoare din antichitate considerau castanele drept „pâine gata de consum”. Castanele sunt tari și conțin saponine, motiv pentru care au un gust astrigent. Nu pot fi consumate crude. Când castanele sunt fierte sau prăjite, o parte din amidon este hidrolizată în zaharuri și acestea capătă un gust și o aromă dulci, plăcute. Utilizarea culinară a castanelor este și astăzi foarte mare. Cele mai populare rețete de la noi sunt de castane fierte și prăjite, supa de castane, și de ce nu cheesecake cu castane.
În plus, castanele sunt folosite pentru a face piureuri, umplutură pentru carne de pasăre, ca garnitură pentru friptură, pentru prăjituri și alte dulciuri. În industria produselor zaharoase, ele sunt chiar folosite pentru a umple diverse bomboane. Potrivit multora, castanele prăjite sunt mai gustoase decât cele fierte și sunt de asemenea, ușor de preparat. Folosind un cuțit mic și ascuțit, despicați castanele la capătul de sus, făcând tăieturi ușoare. Dacă nu le crestați în acest fel, vor începe să crape în cuptor.
Aranjați castanele într-o tavă și puneți-le la cuptorul încins la aproximativ 200 de grade pentru 25-30 de minute. Se amestecă din când în când pentru a se găti uniform. Curățați castanele prăjite cu un cuțit mic și ascuțit. Se consumă fierbinți. Castanele fierte sunt și mai ușor de preparat - fierbeți-le în apă suficientă timp de aproximativ 40 de minute. Când sunt gata, încep să se desfacă.
Ca și în trecut, tot așa se prepară și astăzi pâinea cu castane, care este populară în alimentația dietetică. Pâinea cu castane nu conține gluten. Făina de castane se folosește și la prepararea pastelor, plăcinte etc. Castanele prăjite sunt folosite că înlocuitor de cafea, iar untul de castane este folosit în industria de cofetărie.
Beneficiile castanelor
Există beneficii pentru sănătatea umană atât din castanele sălbatice, cât și din cele comestibile. Castanul comestibil este util pentru cei care suferă de anemie. În acest scop, cei care suferă de anemie ar trebui să consume foarte multe castane în fiecare zi toamna și începutul iernii, pentru ca tratamentul să aibă un efect pozitiv. Taninul și pectina din castanele fierte sau prăjite au efect diuretic. Cumarina din castane protejează împotriva aterosclerozei. Se crede că îmbunătățesc circulația sângelui, au un efect antiinflamator și de calmare a durerii, au un efect bun asupra inimii, sistemului digestiv, vindecă rănile, arsurile, guta și au efect antitumoral.
Timp de secole în medicină populară castanul porcesc a fost folosit ca mijloc de tratare a hemoroizilor, varicelor, rănilor greu de vindecat care au apărut ca urmare a deficitului de sânge și a tromboflebitei. Semințele de castan porcesc sunt folosite și astăzi împotriva tușei, bronșitei și gutei. Potrivit vindecătorului popular Petar Dimkov, castanele pot avea un efect pozitiv asupra articulațiilor, tendoanelor, mușchilor și sistemului nervos.
El a susținut că aceste castane sălbatice radiază energie foarte puternică și prin urmare, purta întotdeauna mai multe dintre ele în buzunare. Potrivit lui Dimkov, castanele sunt un sedativ puternic. În acest sens, el a recomandat oamenilor să pună sub pernă 5-6 până la 10 castane, dar nu mai multe deoarece radiațiile pot deveni foarte puternice și pot provoca dureri de cap.
Castanele sunt folosite pentru a face unguente pentru reumatism, artrită, ciocuri, băi, cataplasme și comprese. Varicele au fost tratate cu tinctură de castane, iar diareea cu făină de castane. Castanele fierte erau folosite cândva pentru a trata persoanele care au avut un accident vascular cerebral. Castanele fierte cu miere sunt un mijloc dovedit de ameliorare a problemelor ficatului și a splinei bolnave. Terciul de castane este folosit împotriva ulcerelor.
