Conținut:
Nuca de cocos este un dar neprețuit al naturii, care își găsește diverse utilizări în industria culinară, cosmetică și medicină. Nuca de cocos este fructul palmierului tropical de cocos, care crește de obicei în zonele tropicale umede, de coastă. Patria sa este considerată a fi partea de vest a Oceanului Pacific și insulele din Oceanul Indian. Nuca de cocos crește pe palmieri de până la 30 m înălțime care, în funcție de tip și vârstă, produc de la 5 la 150 de fructe pe an. De obicei, fiecare nucă de cocos cântărește până la 2.5 kg. Fructele palmierului de cocos cresc în grupuri de câte 5-6 bucăți și sunt ascunse sub ramuri. Sunt acoperite cu un înveliș gros, care ajunge de la 5 la 15 cm. Sub coajă se află învelișul subțire maro care este foarte dur și conține proteinele.
Ce este o nucă de cocos?
Denumirea de nucă de cocos provine din cuvântul portughez pentru maimuță (coco). Se pare că portughezii au găsit o asemănare ciudată între petele de pe coaja fructului și fața maimuței. O nucă de cocos este un fruct verde de mărime medie care conține o nucă mare. În interior se află un miez alb, tare, comestibil, cunoscut sub numele de copra. Copra este sursa pentru laptele de cocos și de ulei de cocos, iar atunci când este uscat poate fi ras, obținând astfel fulgii de nucă de cocos.
Interiorul nucii de cocos este de culoare albă până la gălbui, între 6-12 mm grosime. O nucă poate produce de la 80 la 500 de grame de copra. În interiorul nucii de cocos există și un lichid - apa de cocos. Se bea doar de la fructele necoapte, deoarece poate provoca deranjamente stomacale. Apa de cocos, care este conținută în nucă de cocos, nu trebuie confundată cu laptele de cocos. Această apă este pură și servește la potolirea setei. Înainte de a fi complet coaptă, nuca de cocos conține apa de cocos, care este un lichid dulce și aproape transparent. Pe măsură ce nuca se coace, acest lichid se solidifică și formează de fapt interiorul parfumat, alb și dur al nucii de cocos.
Nuca de cocos a început să câștige popularitate în secolele al XV-lea și al XVI-lea, când marinarii lui Vasco da Gama au navigat pe mările lumii în căutare de noi teritorii. Astăzi, cele mai mari plantații de nucă de cocos din lume și cei mai mari exportatorii de nuci de cocos și produsele derivate ale acestora sunt Filipine. De asemenea, este singura țară din lume în care uleiul de cocos este principala grăsime utilizată la gătit. Alți producători importanți sunt Papua Noua Guinee și Insulele Solomon. Copra este încă produsă în statul Karnataka din sudul Indiei.
Ce conține nuca de cocos?
Nuca de cocos conține în medie 5.8% apă, 67% grăsimi, 16.5% carbohidrați, 8.9% proteine.
Nuca de cocos este extrem de bogată în potasiu, fier, magneziu, sodiu, fosfor, cupru și zinc și vitamine B. Nuca de cocos este bogată în proteine și fibre și are o mare varietate de vitamine precum C, E, K, acid folic . Sucul de nucă de cocos nu conține grăsimi și are un conținut scăzut de calorii - 100 de mililitri conține doar 16.7 kcal. În schimb, laptele de cocos este foarte gras și conține o cantitate mare de calorii. Laptele de cocos este o sursă valoroasă de un număr mare de aminoacizi, vitamine și acid ascorbic. Partea cărnoasă a nucii proaspete conține aproximativ 33% ulei de cocos pur și are foarte puțini carbohidrați. Principalele ingrediente ale uleiului de cocos sunt acizii lauric, caprilic și capric.
Alegerea și păstrarea nucii de cocos
Fiind un fruct exotic și mai puțin obișnuit la noi în țară, alegerea nucii de cocos poate fi adesea o problemă. Când vreți să cumpărați o nucă bună, aveți grijă să fie plină și grea, fără crăpături, iar când o scuturați, se aude lichidul mișcându-se. Uitați-vă bine la cele trei găuri ale nucii de cocos, care trebuie să fie sănătoase și fără mucegai. Abia după deschiderea nucii de cocos se poate spune dacă interiorul este amar. Cel mai simplu mod de a o sparge este cu ajutorul unui cuțit de bucătărie.
Nuca de cocos poate fi păstrată destul de mult timp. Atâta timp cât este sănătoasă, poate rezistă până la 2 luni la temperatura camerei, uneori chiar mai mult. Când este intactă, nuca de cocos rezistă 1-2 luni la temperatura camerei. Nuca de cocos deschisă trebuie păstrată în cutia de fructe a frigiderului. Nuca de cocos deshidratată practic nu are termen de valabilitate atâta timp cât este etanș ambalată și păstrată într-un loc răcoros.
Folosirea nucii de cocos
Lichidul de nucă de cocos poate fi extras după efectuarea unui orificiu a învelișului acesteia. După ce nucile de cocos cad din palmier, se desfac și se lasă la soare câteva ore. Când interiorul lor începe să se separe de coajă, acesta este îndepărtat și tocat în bucăți mici, care sunt uscate timp de cel puțin o săptămână. De obicei, nuca de cocos este mai întâi măcinată într-o făină fină, care este încălzită la 125 de grade și trecută printr-o presă. În acest fel se obține uleiul de cocos, care este rafinat pentru a-l purifica. Această materie primă este utilizată pe scară largă în industria culinară sau cosmetică.
Când coaja este rasă și se pune la fiert în apă clocotită, se obține un ulei, care este folosit ca și grăsime la gătit. Nuca de cocos este folosită pe scară largă în bucătăria asiatică, africană, indiană, indoneziană și sud-americană. Se pot prepara cu nucă de cocos diverse supe, sosuri, feluri de mâncare și deserturi și cocktail-uri exotice superbe. Apa de nucă de cocos și laptele de cocos sunt folosite în principal în supe și sosuri. Interiorul ras merge bine cu carnea de pui. Uleiul de cocos este folosit în industria cofetăriei. Fulgii de nucă de cocos sunt populari ca decor pentru produse de cofetărie - bomboane cu nucă de cocos, prăjituri cu nucă de cocos, ciocolată, plăcinte, torturi cu nucă de cocos.
La ce este benefică nuca de cocos?
Nuca de cocos are beneficii dovedite pentru sănătatea umană, cele mai recente cercetări arătând că poate ajuta și la pierderea în greutate. Potrivit unor experți, dacă o persoană încearcă să slăbească, nu ar trebui să exagereze cu laptele de cocos și produsele care îl conțin, deoarece este bogat în grăsimi. Cu toate acestea, cele mai recente studii în domeniu indică faptul că dacă includeți puțin ulei de cocos în meniul zilnic, vă va ajută să ardeți caloriile mai repede. Uleiul de cocos îmbunătățește metabolismul și îl accelerează. Ca urmare, organismul va produce mai multă energie iar tonusul vital va crește surpinzător de mult. Nuca de cocos s-a dovedit a fi un remediu puternic împotriva obezității și a bolilor metabolice.
În medicina populară din Insulele Pacificului, vindecătorii locali folosesc partea cărnoasă a nucii de cocos pentru a distruge paraziții intestinali, pentru a elimina constipația și pentru a dezvolta masa musculară la persoanele slăbite. Apa de nucă de cocos este adesea folosită de ei pentru infecții ale rinichilor și vezicii urinare, iar laptele de cocos este administrat la ulcerele de stomac și durerile de gât.
O serie de alte studii confirmă de asemenea că, uleiul de cocos reglează nivelul de insulină din sânge și previne dezvoltarea diabetului. Îmbunătățește utilizarea zahărului din sânge și secreția de insulină în diabet și are un efect foarte favorabil asupra funcției glandei tiroide. Sucul de cocos conține multe minerale. Se recomandă consumul acestuia în timpul exercițiilor fizice grele. Conform medicinei orientale, laptele de cocos stimulează sistemul cardiovascular. Nuca de cocos este de asemenea, un remediu puternic în tratamentul tulburărilor nervoase, bolilor venerice și urologice. S-a dovedit că uleiul de cocos ajută organismul să absoarbă mai bine calciul, medicii recomandă utilizarea lui pentru prevenirea osteoporozei, întărirea oaselor și a dinților.
Locuitorii țărilor tropicale folosesc palmierii de cocos și fructele lor în tot felul de scopuri, de mii de ani. Este utilizat la producția de băuturi tonice, folosesc interiorul ca hrană, folosesc coaja pentru a face diferite vase iar fibrele care înconjoară coaja le folosesc pentru a face țesături grosiere și covorașe. Uleiul de cocos protejează pielea de uscare și formarea de riduri. Este util împotriva căderii părului și probleme ale scalpului.
Acizii lauric, caprilic și capric ai uleiului de cocos au efecte antimicrobiene, antibacteriene, antifungice și antiinflamatorii și au un efect extrem de benefic asupra sănătății. Acidul lauric este conținut în aproximativ 50% din acizii grași ai uleiului de cocos. Sunt un agent antimicrobian puternic care ajută organismul să lupte împotriva infecțiilor bacteriene, virale și fungice severe.
Este eficient în tratamentul herpesului, rujeolei, hepatitei C, SARS, SIDA și a altor boli virale. Această materie primă a nucii de cocos distruge bacteriile care provoacă ulcere, pneumonie, infecții ale gâtului și ale sistemului excretor, gonoree și alte boli. Există dovezi că uleiul de cocos ajută la astm, cancer și tuberculoză.
