Zeaxanthina este un pigment galben din grupa xantofililor, aparținând carotenoizilor care conțin oxigen și este un izomer al luteinei.
Zeaxanthina se găsește în cromoplastele celulelor boabelor de porumb, fructelor de crușin, precum și în florile de galbenele. Se găsește pretutindeni alături de luteină.
Este sintetizată de plante pentru a absorbi lumina și a proteja împotriva daunelor cauzate de razele UV excesive.
Zeaxanthina pătrunde în corpul uman prin alimentație și se acumulează în țesutul ocular (maculă). Poate fi, de asemenea, sintetizat în țesuturile ochilor din luteină.
Substanța sintetică zeaxanthină, care este un praf cristalin portocaliu-roșu, se obține din materiale vegetale prin extracție. Florile de calendula roșie sunt procesate cu ajutorul unei prese pentru a reduce conținutul de apă, apoi sunt uscate, măcinate sub formă de făină, granulate, iar oleoresina (care conține zeaxanthină) este obținută prin extracție cu hexan. Cristalele obținute sunt purificate și separate prin filtrare, apoi sunt uscate cu aer cald.
Sursele naturale de zeaxanthin le reprezintă în principal legumele și fructele galbene strălucitoare, precum și legumele cu frunze de culoare verde închis. În plus față de porumb, zeaxanthina este prezent împreună cu luteina în următoarele alimente:
ardei roșu, șofran, morcovi, citrice, pepene galben, dovleac, fructe roșii mici, salate verzi, broccoli, varză de Bruxelles, fistic etc.
Zeaxanthina este, de asemenea, folosită în prepararea diverselor alimente ca și colorant natural și supliment alimentar.
Beneficiile zeaxanthinei pentru organismul uman
Protejează macula ochiului împotriva degenerării maculare legate de vârstă (crește densitatea optică a pigmentului macular), reducând astfel riscul de dezvoltare a orbirii legate de vârstă.
Minimizează în mod semnificativ efectul distructiv al radicalilor liberi asupra membranelor celulare.
Protejează ochii de impactul nociv al radiațiilor ultraviolete și a radiației albastre (absorbind lumina albastră, acționând ca ochelari de soare interni).
Îmbunătățește vederea nocturnă și crește acuitatea vizuală în general (contribuie la un contrast mai bun, reducerea petelor oarbe, recuperarea după expunerea la lumină intensă).
Lipsa zeaxanthinei poate duce la deteriorarea vederii, în special în cazul utilizării zilnice a dispozitivelor electronice, ale căror ecrane luminoase contribuie la deteriorarea acesteia.
